第十五章，她好狠心
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张小娥，我很想你啦……
我想见到你，跟你说说话。你不知道，老赵病了，半边身子都不听使唤了，不过孔老师看上小凤了，小橘子也挺好的……
你走后刘婶就住进我屋里，可是她打呼噜太大声，我实在受不了，又让她住到之前你住的屋里去了，刘婶不靠谱，不咋管小橘子，都懒得换炉灰，导致小橘子到处乱拉乱尿，还是我收拾……
你在家里过得咋样，乡下那么穷，你能受得了吗……
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这天，小红让老李头套上马车，带她去十里铺看望张嫂，淑贤也没说啥，算是同意了。
下乡的路不太好走，马车颠簸得很。小红忍不住撩开窗帘子，一阵清冽的风吹过，她不由得紧了紧衣领。路旁的田野里，麦子已经出苗，好像大地的须发。广袤的田野中间，忽然就有一个两个村庄，树木环绕。
到了村子里，小红扶着老李头的肩膀跳下马车。村子里大多是土坯房，院墙要么是低矮的土坯墙，要么是用高粱秆玉蜀黍秆做的栅栏，挡君子不挡小人，只有少数几间砖瓦房。几个妇女坐在院子门口，有的在纳鞋底子，有的端着一簸箕粮食，在挑里面的小石子。本来几个妇女叽叽喳喳说闲话，看到小红下车，都不吭了，好奇地打量。深秋天凉，小红今天穿了毛呢外套和牛皮短靴，在村里人眼中还真是华贵。
老李头上前打听根生家在哪里，妇人赶紧给他指了方向。小红和老李头顺着妇人指的方向走过去，一帮小孩子蹦蹦跳跳跟着。那些孩子都穿着自己娘手工制作的衣服，有的干净点，大部分脏兮兮破破烂烂，胸前抹得黑明，脸上挂着鼻涕，脸蛋的皮肤都是红皴皴的。
根生家的青砖青瓦房在村子里显得很突兀。张小娥这些年在城里挣的钱都拿回来了。
根生这会儿没下地干活，正在院子里劈柴，看到老李头和小红进来，不起身也不搭理，只是一下一下地劈，把劲儿都使到斧子上了。
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根生和老李头其实还算熟悉，之前去城里接张小娥的时候，根生会去老李头那屋里坐坐，俩人一起抽烟袋锅，聊聊养马经。他大概是怨恨陈家吧，所以连小红也不正眼瞧一眼。虽说他之前盼着老婆回来，可是如今这情形，总感觉像是被陈家赶出来的。
两个七八岁的儿子很戒备地望望小红，然后也都不说话，只是帮根生抱柴禾。根生的娘是个黑瘦的老太太，中等个，看样子是个能干的婆子。她倒不是太绝情，从厨房里出来，跟老李头说张小娥在村东地里。说着话，她还有意盯着小红看看，看得小红心里发怵。
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村里的路上都铺着晾干的玉蜀黍秸秆，天气好的时候，到了晚上，孩子们都团坐在上面讲故事，打闹，比直接坐在光板地上强点。经过人们踩踏，车辆碾压，秸秆慢慢变得绵软，粗壮一些的秆可以用来烧火做饭，碾碎的叶子和细杆可以撮到猪圈里沤肥。人们种植一棵植物，到死都不浪费分毫。
小红只见过长在地里的、青青绿绿、挺着玉米棒子、支支棱棱的玉蜀黍，这样焦干枯黄躺一地的，在她眼中尤显破败，乃至触目惊心。那秸秆即便晒干踩扁了，依然光出溜的，很容易打滑。她跟着老李头，踩着秸秆，深一脚浅一脚走到村东头，那群孩子依然兴致勃勃地跟着，七嘴八舌地议论。
然而，小红却没见到张小娥。田野里只有齐刷刷的麦苗，阴冷的天空里偶尔有几只鸟儿飞过。远处田埂上有一排白杨树，树上有几团黑，像是喜鹊窝。小红心想，你可真狠心啊，还躲起来不见我。
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小红从乡下回来，当天夜里就发烧了。
小红先是觉得口干口渴得要命，起来喊刘婶，走到门口，勉强打开个门缝，却走不动了，只觉得自己被无边的黑暗笼罩，乃至无法呼吸，瘫倒在地上，小橘子赶紧过来偎依在她怀里。
刘婶那呼噜声跟风箱似的，在院子里都听得真真的，小红喊她的时候，那呼噜声似乎停顿了一会儿，可片刻之后，又排山倒海。
小红好像来到无边的荒原之上，又好像是在清冷广阔的大街上，她连衣服都没穿，浑身冰凉，人们惊异地望她取笑她。她惊慌失措地奔跑，想找个藏身之处，最起码找一身衣裳穿。忽然，她看见张小娥，惊喜地向张小娥奔去。可是张小娥却很漠然，就像不认识她一样，擦肩而过。小红想喊张小娥，可她张张嘴，却怎么也发不出声音……
直到次日快晌午的时候，家人才发现小红，这时候她已经昏迷不醒了。
刘婶一早起来做饭，张嫂走了，她的工作量陡增，干得实在窝火。另外，刘婶做什么事都是看淑贤的脸色，她知道主家不怎么待见这个小小姐，所以伺候得也没那么尽心。做好了早饭，她瞥见小红的屋门虚掩着，小橘子在门口喵喵，只当是小红又出去喝豆腐脑去了，淑贤也没在意。
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看小红病成这个样子，淑贤也急了，急忙派人去请了先生来把脉开方子，又请了黄仙姑，她认定乡下地杂，小红指定是撞见什么野狐游魂了，这次陈云卿也没说啥。
刘婶去请黄仙姑，人家黄仙姑一开始死活不来，后来听说陈云卿同意的，才应允了。
刘婶这会儿特别殷勤，晚饭时候主动给小红熬了汤药，和淑贤一起扶起小红，喂她喝了点米汤，服下药，又让小红躺下，然后黄仙姑就板着脸来了。
黄仙姑认为小红是丢魂了，得招魂。
黄仙姑摆上香案，点了烛火，拿出一只大海碗，请刘婶帮忙舀了一碗清水，然后对着那碗念念有词，随后抛了一根针落在碗里。
黄仙姑盯着碗里的针看了片刻，操起招魂幡，一边挥舞一边在院子里游走，边走边唱：“荡荡游魂,何处留存，三魂早降,七魄来临,河边野处庙宇村庄,宫廷牢狱,坟墓山林,虚惊怪异,失落真魂,今请山神,五道游路将军,当方土地,家宅灶君,吾进差役,着意收寻,收魂附体,帮起精神,天门开,地门开,千里童子送魂来……奉请太上老君急急如律令！”
深秋的夜晚，已然寒冷，淑贤披了一件披风，站在一旁，无助地望着黄仙姑。陈云卿远远地站在侧门外，满面戚容，烛火在夜风里摇曳扑朔，烛光映在脸上明明灭灭。
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小凤她二叔已经先回乡下拾掇老宅了，陈云卿派老李头送老赵还乡。小凤和柳婶把家当收拾了几个箱子，小波和戏班的几个师父帮忙把箱子搬到马车上，然后扶着老赵出来，几个人架着他扶上马车，坐进车厢里面，柳婶坐他旁边服侍他。
陈云卿和老赵的几个老朋友送到戏园子大门口，小凤同叔叔伯伯们告辞，然后也上车坐进车厢里。
马车随着踢踢踏踏的马蹄声不紧不慢地走着，快到北关桥的时候，马车忽然停了。小凤探出头来，看见陈家老二在路旁候着，手里拎着一个布袋，两个盒子。
小凤从车上跳下来，走到老二面前，老赵和柳婶透过帘子缝往外面瞧看。
“这是刚从三德合买的点心、果子……还有一只老高烧鸡……恁到家也不用做饭了……”老二倒是个细心人，知道回乡下头天开火不那么便利，锅碗灶哪会那么趁手方便。
小凤心里有些暖意，毕竟她和他青梅竹马，耳厮鬓磨，或许，她依然爱他。
小凤接过布袋看看，东西还真不少，不光是点心烧鸡，还有她爱吃的瓜子话梅等零食：“买这么多啊……”
“有哩东西乡下买不到，够你吃一段时间了……”
俩人随口闲叨，你一句，我一句，好像从前一样，但是又不太一样，到底是生分了，客气了。
小凤转身把袋子交给老李头，然后和老二道别。
老二喊住小凤，踌躇了一下，问道：“你，你要嫁给孔老师吗？”那语气，让人说不清他到底是希望小凤嫁给孔老师，还是生怕小凤嫁给别人。
小凤愣了一下，心头的暖意渐渐退潮，脑子清亮起来，知道这个男子从来不曾了解自己。小凤直盯盯望着老二的眼睛，方才说话她都不看老二，只看布袋。
小凤面上渐渐漾出笑意，一字一顿地说：“陈公子操心了，嫁人的事说不准，以后有可能嫁给孔老师，也有可能给有钱人家做二房，但不管咋说，总得找个教人心安，值得托付哩主儿，我自己的事我心里有数，陈公子尽可放心！”
小凤说完便转身上车，头也不回，老李头瞅瞅二公子，也没说啥，拉起缰绳，赶车上路。
老二站在路边，望着远去的马车，整个人更萎靡了。
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马车刚过了北关桥，就听见有人喊：“小凤，小凤……”
小凤探出头，看见后面一辆马车追上来，前面坐着车夫和陶家女管家，她赶紧让老李头勒住马。
小凤跳下车，那边陶太太也让管家扶着下车了。
小凤跑过去，陶太太上前拉住小凤的手：“俺们刚才先去戏园子，人家说你都走了，就赶紧赶过来了……”
小凤在陈家老二面前那是绷着，这会儿绷不住了，扑到陶太太怀里拱她。
陶太太拍拍小凤的背，笑着说：“你看你，这些天也不去找我说话了，是嫌弃我老婆子嘴碎了吧……”
小凤擦擦泪，有点不好意思：“我有时候想去看你，可是又觉得不太合适……”听说陶太太的儿子，已经说定了二房。
“看你说哩，闺女去看娘有啥合适不合适？”陶太太抬眼瞧见老赵在马车里往外瞧，过去笑着拍拍车窗子：“老赵，这干闺女我认了啊，以后我就是小凤她干娘！”
老赵笑笑：“啥干娘啊，你不就是她亲娘？以后吃穿花用，出门子嫁妆都归你管了！”老赵前些天说话还有些不便利，这几天舌头利索多了。
“就你个老鳖孙鬼能——闺女，这镯子娘说给你就是给你了！”陶太太说着话掏出镯子给小凤戴上，“没有说送闺女东西再拿回来哩！”
“谢谢干娘！”小凤把玩着镯子，脆生生地答谢，其实她可喜欢那镯子，这会儿心情好了不少。
“这就对了，好玩意儿就得给好闺女戴！”陶太太说着话，又示意管家拿过几个精致盒子，柳妈赶紧下车接过来。
“这都是上好的补品，你个老鳖孙赶紧好了吧，你害个孬孙病净连累闺女！”陶太太骂完老赵，又拉着小凤的手感慨：“等恁爹病好了，还得回来唱戏，俺闺女天生就是个唱戏的料，要是叫恁爹给你耽误了，多可惜吧，娘盼着你回来唱戏，有空来跟娘喷喷空儿，咱娘俩能说到一块儿……”
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入冬以来，钧州城里忽然多了不少老鼠，还都是那种背上带一条黑线的老鼠。老百姓说什么的都有。有的说这种畜生可灵了，这是天生异象，估计要改朝换代了。有的说大灾之后必有大疫，这是要闹鼠疫了。有的说是因为乡下田地被水泡得厉害，现在都是冬天了，不少低洼田里还是一坑水，没有粮食，田鼠没得吃了，只能跑到县城人多的地方求生。众说纷纭，搞得人心惶惶。
有段时间，听说汲县那边死人死得厉害，传说就是鼠疫！吓得县府赶紧下令戏园子、茶馆、饭馆、澡堂子，甚至理发店等容易聚集的场所统统关停，让市民没事不要出门，封了足有半个月。
县府为了灭鼠也想了不少招数，撒毒饵，清理街道卫生，还要收灭鼠款，按人口收，如果穷人家不想交钱，交老鼠尾巴也可以，一口人要交五根老鼠尾巴。听说，在北关河沿上，有俩孩子为了抢一只死老鼠，打了一架，最后打赢的那个孩子站在哪儿看着死老鼠，让人回家找了把破砍刀过来，剁下老鼠尾巴。
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小红服了不少汤药，休养了两个月才渐渐缓过劲来，不过整个人看上去懒懒的，也不爱出去玩，整天呆在屋里，顶多在院子里逗逗猫。
这天午后，小橘子跑到东院，小红吃过饭为了消食，也跟着过来，院子里这会儿清净。小红忽然听见二哥屋里有动静，不由得凑过去趴窗边往里面瞧看，只见淑贤慌慌张张地跟老二拉拉扯扯：“不能再这样了，恁爹要是知道肯定打死咱俩……”
小红愣了，她知道娘一向偏疼二哥，可是没想到竟然做出这般来……小红怕娘出来看见自己，急忙去追小橘子了。
抱着小橘子回到西院，一开始小红心里还怦怦跳，可是过了一阵儿，小红渐渐平静，又漠然起来。她如今不管看到什么事，最后都归为漠然。
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之前张小娥在的时候，淑贤不觉得有啥，可是人一走，就觉出她的能干了。刘婶本身干活粗糙，少了一个人，活儿多了一倍不止，更是满腹怨毒。淑贤没办法，托人又找了一个姓常的妇女，三十多岁，人称常嫂。这常嫂倒是能干，但是脾气也可兴。常嫂家就在北关河边上，所以不住陈家，早来晚归。可能是不住家的原因，常嫂不拿自己当佣人，只当是来做工的，刘婶刚开始还想在人家跟前拿拿架子，却被常嫂怼得一脸灰，后来就和睦相处了。
常嫂来了以后，小红屋里马上就干净朗利了。
小红抱着猫回到屋里，看见常嫂正在收拾东西。
常嫂在小红屋里收拾出几件破衣裳，她有些奇怪，问小红：“这是——你哩？”
小红抱着猫，淡淡地说：“不是，是张小娥哩。”
常嫂听说过张小娥，她顿了一下，小心问道：“那你还要吧……”
小红点点头。
常嫂看那些衣裳有点落灰，想了想，说：“我抽空给你洗洗，晾干了，放你床头，中吧？”
小红望望常嫂，点点头。